De geschiedenis van Watkins Glen State Park is nauw verbonden met de kloof: nadat gletsjers het omliggende landschap hadden gevormd, sleet water zich een weg door het zachte sedimentaire gesteente.
Later groeide de kloof uit tot een lokale trekpleister. De bezienswaardigheden met hun eigen namen en de rondleiding brengen het landschap en de natuurlijke en menselijke geschiedenis van het park samen.
- Locatie: Watkins Glen, New York.
- Ontstaan van de kloof: Water dat langs door gletsjers steiler geworden hellingen stroomde, sleet het zachte sedimentaire gesteente uit.
- Erfgoed van het park: De kloof was halverwege de 19e eeuw al een trekpleister en maakt sinds het begin van de 20e eeuw deel uit van het dorp.
- Rondleiding: Ongeveer anderhalf uur, met aandacht voor geschiedenis, ecologie, het ontstaan van de kloof en geologie.
Hoe de kloof is ontstaan
Terugtrekkende gletsjers en stromend water vormden de kloof en het bredere landschap van de Finger Lakes. Volgens New York State Parks stroomde water langs hellingen die door gletsjers steiler waren gemaakt en voerde het puin mee dat het zachte sedimentaire gesteente in de omgeving uitsleet. De verschillende aardlagen zijn nog te zien langs de wanden van de kloof.
Ongeveer 10,000 jaar geleden trokken de gletsjers zich terug naar het noorden. Water vulde de achtergebleven laagten en vormde de 11 Finger Lakes. De geologie van de kloof maakt deel uit van dat grotere verhaal over de ijstijd: eerst vormde het ijs het landschap, daarna sleet water zich een weg door het gesteente.
Voor meer informatie over de geologie van het park verwijst New York State Parks naar een document met de titel “Finger Lakes Gorge Geology”. Deze krachten helpen ook verklaren waarom de watervallen en rotswanden in de kloof zo dicht bij elkaar liggen.
Van lokale trekpleister tot staatspark
Watkins Glen trok halverwege de 19e eeuw al bezoekers als trekpleister. In die tijd hielp Morvalden Ells met de aanleg van wandelpaden en trappen in de kloof. Zo konden bezoekers de kloof doorkruisen en het landschap volgen via een aangelegde route.
In een omgevingsplan van het dorp Watkins Glen staat dat de kloof sinds het begin van de 20e eeuw deel uitmaakt van het dorp. Die lokale band hoort bij het erfgoed van het park: de kloof was al aantrekkelijk voordat het een staatspark werd, en de ontwikkeling van het dorp is er al lange tijd mee verbonden.
Ook de watervallen hebben een culturele betekenis. Volgens New York State Parks worden ze in verband gebracht met de Seneca-redenaar en krijger Red Jacket, ook bekend als Sagoyewatha.
Watkins Glen State Park ligt op ongeveer 11 minuten lopen van Seneca Clipper Inn, een hotel in Watkins Glen.
Ben je van plan om naast de kloof ook tijd in het dorp door te brengen? De historische winkelwijk is een ander stukje van het lokale verhaal.
Historische bezienswaardigheden langs de kloof
Op de wandelkaart van het park staan een reeks bezienswaardigheden met eigen namen, waaronder Point Lookout, Suspension Bridge, Lovers Lane Lookout, Glen Cathedral en Central Cascade. Verderop liggen Rainbow Falls, Frowning Cliff, Mile Point en Jacob’s Ladder.
Dankzij deze namen is de route meer dan alleen een pad door de kloof: ze wijzen op plekken om bij stil te staan terwijl je langs rotswanden, uitzichtpunten en watervallen wandelt. New York State Parks beschrijft de Gorge Tour als een rondleiding over anderhalve kilometer van het kloofpad, langs tunnels en vlak naast en onder twee watervallen.
Ook het bredere gebouwde erfgoed van de omgeving is bijzonder. Volgens een profiel van het centrum van New York State telt de historische winkelwijk van Watkins Glen meer dan 30 historische gebouwen uit de periode 1844 tot 1939.
De wijk plaatst de geschiedenis van het park in de context van het dorp, waar zowel de historische gebouwen als de kloof deel uitmaken van het lokale landschap.
Ter plekke meer te weten komen over de geschiedenis
Tijdens een rondleiding door de kloof hoor je meer over de geschiedenis van het park terwijl je het landschap doorkruist. De rondleiding duurt ongeveer anderhalf uur en behandelt de geschiedenis van het park, ecologie, het ontstaan van de kloof en geologie. Terwijl je de kloof zelf bewondert, vertelt de gids erover.
De route voert over anderhalve kilometer van het kloofpad, langs tunnels en vlak naast en onder twee watervallen. Je kunt de uitleg van de gids combineren met de benoemde bezienswaardigheden op het pad en zo de route door de kloof volgen.
Voor praktische informatie over je bezoek, waaronder de indeling van het park, kun je terecht bij de bezoekersgids voor Watkins Glen State Park. Kijk voor vertrek op de officiële website.
Veelgestelde vragen
Hoe is Watkins Glen Gorge gevormd?
Water stroomde langs hellingen die door gletsjers steiler waren gemaakt en voerde puin mee dat het zachte sedimentaire gesteente uitsleet. Zo ontstond de kloof.
Wie hielp met de aanleg van wandelpaden in de kloof?
Morvalden Ells hielp halverwege de 19e eeuw met de aanleg van wandelpaden en trappen in de kloof, die toen al een lokale trekpleister was.
Wat komt aan bod tijdens de rondleiding door Watkins Glen Gorge?
De rondleiding behandelt de geschiedenis van het park, ecologie, het ontstaan van de kloof en geologie, en volgt een kilometer van het kloofpad.
Wat is er nog meer te zien in het dorp?
Je kunt de historische winkelwijk van Watkins Glen verkennen, met meer dan 30 historische gebouwen uit de periode 1844 tot 1939. De gids voor het centrum van Watkins Glen vertelt je hoe je er rondkomt en wat je er kunt zien.